Mesterségek a Temze-vögyében

 

A Temze-völgyében és a szomszédos Chilterns-dombságban igen változatos mesterségeket találunk. Van, ami több évszázados múltra tekint vissza, de a legtöbb a viktoriánus korban alakult ki.

1) Bútorgyártás

A Chilterns-dombság gazdag volt bükkfában, így nem meglepő, hogy korán, már az 1700-as években bútorgyártással kezdtek foglalkozni. A 18. század közepére az ún Windsor szék lett a legkelendőbb termék, amit először 1724-ben szállítottak Londonba Windsor piacáról.  Míg a 19. század elején csak néhány asztalosműhely létezett a városban, 1860-ra 150-re nőtt a számuk. A székről már írtam a blogon, bővebben itt olvashatsz róla.

2) Gyűszű készítés

Akármennyire is hihetetlen, egészen a 17. század végéig nem gyártottak gyűszűt Angliában, mi több, ismeretlen volt. 1693-ban a holland John Loftingnak szemet szúrt eme piaci rés és megalakította a gyűszűkészítő műhelyét Marlow-ban, amihez a közeli rézbányából szerzete be az alapanyagot. A feljegyzések alapján London kikötőiből 145 ezer gyűszűt exportált a kontinensre, mégis 1700-ra a vállalkozás csődbe ment. Nincsenek adatok arra vonatkozóan, hogyan, de a gyártás nem állt le és Lofting 1742-es halála után az üzletet két fia vette át. Nekik az ipari forradalommal és a birminghami gyártással kellett szembenézniök, ami szépen lassan megölte a gyárukat.

3) Üveggyártás

George Ravenscroft elsősorban kereskedő volt, nem kézműves, mégis az ő nevéhez fűzhető az ólomüveg feltalálása. Valószínű, hogy 1651 és 1666 között az itáliai Velencében élt, ahol üvegkereskedelemmel foglalkozott, így ismerte az akkori technikákat.

Amikor Ravenscroft visszaköltözött Angliába, sok műhely cristallo üveget gyártott, amit másképp szódaüvegnek is hívnak. Ez az üveg nagyon vékony és törékeny volt, így csiszolásra és vésésre alkalmatlan volt. Csak a 16. századra sikerült a cristallo üveget könnyen formázhatóvá és nyújthatóvá alakítani.

Ravenscroft két üzemet hozott létre, az egyiket a Savoyban, Londonban, a másikat Henley-on-Thames városában, a Temze-völgyében. Ravenscroft korai üvegei még nem voltak tökéletesek, könnyen törtek. Ám 1675-ben bejelentette, hogy orvosolták a problémát és az ólom-oxid hozzáadásával új, csillogó, jól formázható és csiszolható üveget készítettek. Be is adta II. Károly királynak a szabadalmát, de csak öt évig gyártott ólomüveget és 1681-ben elvesztette védjegyét.

 

4) Faliszőnyeg gyártás

Az 1870-es években Ó-Windsor városát francia kézművesek lepték el: a város mintegy ezer lakosa közül száz család volt francia. Viktória királynő nyolcadik gyermeke és legfiatalabb fia, Leopold herceg 1876-ban az Arts & Crafts mozgalom hatására megalapította az Ó-Windsori Faliszőnyeg Manufaktúrát és a franciaországi Aubusson városából hívott be szövőmestereket. Ezek a mesterek a fonákján szőtték a szőnyeget és csak tükör segítségével látták a színén a mintát. A mesterek csodálatos szőnyegeket szőttek; híres a Windsori víg nők és az Artúr király meséi c. szőnyegük, ám félő volt, hogy ipari létesítményeket hoztak volna létre Windsorban, ami meg nem illett bele a királyi környezetbe. A manufaktúrát így 1890-ben bezárták.

5) Téglagyártás

A Temze-völgyének házai tele vannak terrakotta tetődíszekkel. Ennek az az oka, hogy 1825-ben Charles Cooper megalapította tégla és cserépgyárát Maidenhead közelében. Mintegy 150 főt foglalkoztatott. Fia, John Kingdom Cooper kezdett el terrakotta tetődíszeket készíteni, amit főleg késő viktoriánus és Eduárd-korabeli házak tetején láthatunk. Létezik hattyú, sárkány, sárkánykígyó és más alakzat is. Természetesen máshol is gyártottak téglát Berkshire megyében, például Readingben és Newbury-ben. A Berkshire-i téglát olyan híres épületekhez használták, mint az Eton-i és a Harrow-i kollégium, a Downing Street 10, Chequers, Westminster Cathedral, Windsori kastély és a Hampton Court.

6) Fazekasság

Kevésbé ismert, hogy egy helyi szappangyártó iparmágnás Arts & Crafts stílus iránti rajongása miatt jött létre a Medmenham-i Fazekasműhely 1897-ben, ahol nemcsak minőségi terrakottát gyártottak, hanem kézzel gyártott, domborműves, festett csempéket is egyéni megrendelésre. A műhely helyi alapanyagot és munkaerőt alkalmazott. Munkáik olyan híres épületeken láthatók, mint a dublini Sunlight Chambers vagy a Law Society Hall Londonban.

 

7) Vetőmag gyártás

John Sutton 1807-ben megalapította vetőmag üzletét Reading-ben, de isten igazából a 13 éves fia, Martin Hope Sutton futtatta föl 1828-ban, aki kereskedni kezdett. Később a Windsori kastély farmjával működtek együtt, majd a kormány az ő segítségüket kérte az 1845-ös írországi éhínségben. Sikerüknek két titka volt. Az egyik az őszinteségük volt. Ebben a korban már igen sokan hamisítottak élelmiszert, ők viszont fedhetetlenek voltak. A másik pedig a posta használata volt, aminek köszönhetően nemcsak a környékre tudtak szállítani, hanem bárhová az országba.

8) Sörfőzés

A Temze-völgyében árpát is termesztettek, amit aztán Londonba és Bristolba adtak el, de maradt bőven belőle az egyik legrégebbi ital. gyártásához, a sörhöz. Csak Reading-ben 14 sörfőzde volt a 19. század második felében, Newbury-ban 9, Abingdon-ban öt, Windsorban és Maidenhead-ben fejenként három és még számos kisebb településen egy egy. Mára már csak kettő maradt meg: a Courage’s (régebbi nevén Simonds) és a Morland, ám ezeket is felfalta a sör óriás, a Greene King. Henley-on-Thames sörfőzője, a Brakspear élte túl a központosítást, igaz, a sört már Oxfordshire megyében gyártják.

 

9) Kekszgyártás

Kekszet minden bizonnyal már korábban is árulták máshol is, ám a kekszes fémdobozok innen, a Temze-völgyéből indultak világhírű útjukra. Thomas Huntley tanár volt, felesége Hannah pedig kekszeket sütött, amiket a postakocsik utasainak adott el. 1811-ben Reading-be költöztek, majd 1822-ben fiuk, Joseph egy keksz- és cukrászboltot nyitott. Egy másik családtagjuk a közeli konzervdoboz gyárban dolgozott, innen jött az ötlet, hogy a kekszeket árulják fém dobozokban, hogy azok frissek maradjanak.

A Huntley & Palmer keksz gyár 1841-ben alakult meg, 1860-ra az ország, a század végére a világ legnagyobb kekszgyártó cégévé vált. A cég a különleges, egzotikus és más témájú kekszes dobozaikról is vált híressé, melyeket sokan gyűjtenek és bizony áruk elég borsos is lehet.

10) William Morris textiljei

Bár a Kelmscott Manor, William Morris vidéki birtoka a Cotswolds tájegységhez tartozik, mivel a Temze vonalán helyezkedik el, William Morris 1880-as évekbeli, kézzel rajzolt textilmintáit is ide sorolom, hiszen a Temze és annak mellékfolyói ihlették a munkáját. Ezeket a mintákat a folyókról nevezete el: Kennet, Loden, Wandle, Evenlode, Windrush és Medway.

 

 

Ha szeretnél többet megtudni a környék mesterségeiről vagy arról, hogy milyen iparmágnások telepedtek le a Temze-völgyében, gyere el valamelyik kirándulásomra!