A Royal Oak Apple nap egy letűnt angol nemzeti ünnep, amelyet minden évben május 29-én tartottak országszerte, míg nem 1859-ben el nem törölték. (Megjegyzem, milyen kár, hiszen az angoloknak nagyon kevés nemzeti ünnepük van.)

Mi az, hogy Oak Apple?

Nem, nem egy alma, ami a tölgyfán terem. A tölgyfagubacs egy képződmény, melyben a gubacsdarazsak lárvái telepednek meg. Nem valami bizalomgerjesztő, de középkorban kelendő termék volt, mert tintát készítettek belőle.

De miért Royal (nemes) egy tölgy?

A Royal Oak ismerősen csenghet, hiszen az egyik leggyakrabban használt pub név Angliában – nem véletlenül. A név egy történelmi eseményre utal. Történt ugyanis, hogy 1651. szeptember 3-án, a Wocester-i csatát elveszítvén II. Károly menekülni kényszerült és Boscobel-nél – Careless ezredes javaslatára – az egész éjszakát egy tölgyfán töltötte, mivel Cromwell katonái átfésülték az egész környéket. (Ez a momentum Tours-i Szent Márton esetére emlékeztet, amikor elbújt a libaólban.) II. Károly megmenekült és Shoreham-ból Franciaországba hajózott október 15-én. Épp, hogy sikerült meglógnia, Cromwell katonái a hajó indulása után két órával értek a kikötőbe.

Cromwell 1958-ban bekövetkezett halála után, fia, Richard vette át a lordprotektori címet, de alkalmatlan volt a vezetésre, ezért 1660-ban felajánlották a trónt II. Károlynak, aki nyolc éven át száműzetésben élt. 1660. május 25-én Dovernél lépett újból angol földre és pontosan a 30. születésnapján, május 29-én vonult be Londonba, melyet 1661-től minden évben megünnepeltek. Tehát május 29. kétszeresen is ünnepnek számított: egyrészt a Stuart-ház (királyság) restaurációjának a napja, másrészt II. Károly születésnapja.

Hogyan ünnepelték?

Az emberek mulatságot rendeztek, táncoltak és tölgyfa ágakat akasztottak magukra, melyen gyakran tölgyfagubacs lógott. A gyerekek is beöltöztek és vittek magukkal csalánt, hogy azoknak a gyerekeknek a karjára és lábára csapjanak, akik nem viseltek tölgyfaágat. Ezért a napot sokhelyütt „Nettle Day”-nek, azaz „csalán napnak” is nevezték.

Mai szokások

Ugyan az ünnep már nem hivatalos nemzeti ünnep, az ország különböző pontjain, Worcester, Wishford (Wiltshire), Northampton, St Neot (Cornwall), Marsh Gibbon (Buckinghamshire) még tartják a szokást. Norhampton-ban II. Károly szobrát, Worcesterben a tanácsháza kapuját tölgyfaágakkal díszítik föl. A Royal Chelsea kórház minden évben megemlékezik a Royal Oak Apple napról, hiszen II. Károly alapította az intézményt a veteránok számára. Az ünnepségen a királyi családot mindig képviseli valaki, II. Károly szobrát pedig tölgyfaágakkal díszítik.

Castleton-ban (Lake District) ún. Garland Day-t tartanak május 29-én, amely eredetileg ősi, termékenységi ünnep volt, később viszont a restaurációval hozták összefüggésbe. Ezen a napon egy Stuart-kori jelmezbe öltözött és virággal borított férfi lóháton körbemegy a városon.

Egyéb érdekességek a tölgyről:

• Károly megjutalmazta azokat a családokat és személyeket, akik támogatták és segítették; Careless ezredesnek egy címert ajándékozott, melyen egy tölgyfa és három korona – amely a három országot, Angliát, Skóciát és Írországot jelképezte – látható.
• A tölgy a kultúrában az ősök tiszteletét jelképezi, a magyar címert is tölgy koszorúzza.
• A tölgyfa gyakran jelképezi Angliát, de létezett ilyen nevű csatahajó (HMS Royal Oak), és London egyik metróállomását is így hívják, amelyet a Circle Line és a Hammersmith & City Line érint.
• A Royal Oak benne van az első három leggyakrabban használt pub és hotel nevek között.
• A Berkshire megyei The Royal Oak Paley Street egy Michelin csillagos étterem.
• A Musgrave-szertartás c. Sherlock Holmes epizódban szintén megjelenik a royalizmus és a tölgyfa motívum egy mondókában, amely gyakorlatilag elvezet I. Károly elrejtett arany koronájához.

Kié vala?
Azé, ki elment. (= I. Károly)
Kié leszen?
Azé, ki eljövend. (= II. Károly)
Hol állott a nap?
A tölgy fölött.
Hol vala az árnyék?
A szilfa alatt.
Hány lépés, merre?
Nyugat, 8 x 8,
Dél, 7 x 7,
Nyugat, 6 x 6,
Dél, 5 x 5, és 2 x 2
És ott, alant.
Mit adunk oda érte?
Minden javunkat.
Miért adjuk oda?
Mert eleven a hűség.

~

Véleményem szerint kedves tradíció és jó lenne, ha legalább a Royal Oak nevű pubok felelevenítenék a szokást.