A Henley Royal Regatta

 

Talán az egyik legangolabb nyári rendezvény a Henley Royal Regatta, amelyet minden év 27. hétvégéjén rendeznek meg a festői szépségű Henley-on-Thames városában. Ahogyan Royal Ascot, a Henley Royal Regatta is része volt az arisztokrácia nyári szezonjának, szórakozásának. Nem azért jött ide Anglia elitje, mert érdekelte a sport, hanem azért, hogy láttassák magukat és benne legyenek a napilapokban.

A regattára sajnos még nem, de az azt követő Henley Music Fessztiválra volt szerencsém tavaly eljutni. Meg kell mondanom, hihetetlen élmény volt. Eleve az, hogy ki kell öltözni – és bizony az uraknak black tie-ban kell megjelenniök, a hölgyeknek pedig ruhában (szoknyában) és lehetőleg kalapban -, ad valami egészen különös hangulatot az egésznek. A pezsgő és színkavalkádos fesztivál egy roppant jól szervezett rendezvény, amelyen helyt kap a tradíció, a szabályzat és az önfeledt szórakozás modern kivitelben. Na de lássuk, hogyan is alakult ki a regatta és mik a különlegességei!

Egyáltalán mi az, hogy regatta?

A „regatta” egy olasz szó és a Velencében megrendezett gondolák közötti evezősversenyt hívták így. Ahogy már ebben a cikkben írtam, az evezés régi sport a Temzén és Henley városa még a regatta megalapítása előtt otthont adott a Cambridge Oxford evezősversenynek.

Éppen ez adta az ötletet a város vezetőségének, hogy hozzák létre a saját, évente megrendezésre kerülő regattájukat. Az elsőt 1839-ben tartották és egy napos volt, 1840-ben a nagy sikerre való tekintettel már két naposra tervezték, majd 1866-ban háromnapos, 1906-ban négynapos és végül 1986-tól ötnapos lett a rendezvény. Csak a két világháború és a koronavírus tudta megállítani az éves evezősversenyt.

De nem csak a regatta változtatta meg a csöndes, művészek és horgászok által kedvelt város nyugodt életét, hanem a vasút is, amely 1857-től indított járatot Londonból. A Great Western Railway olcsó retúr jegyet kínált a horgászni vágyóknak és első osztályú menetjegyet a helyi lakosoknak és a tehetős vendégeknek. A regatta, a vidéki Temze nyugodt világa, a csónakázás vonzani kezdte a turistákat és Henley hirtelen felkapott hely lett. Ekkor épültek a a folyóparti szállodák is és számos kisebb teraszos ház is.

A királyi jelzőt 1851-ben nyerte el a regatta, amikor Viktória királynő hőn szeretett férje, Albert herceg ellátogatott a rendezvényre. Innentől kezdve a verseny hivatalos neve Henley Royal Regatta, vagyis Henley Királyi Regatta.

Nemcsak Albert herceg látogatta a rendezvényt, hanem a királyi család számos tagja is, többek között a Wales-i herceg, a későbbi VII. Eduárd király. Az ő hatására még felkapottabb lett a regatta – olyannyira, hogy 1906-ban például csak egy nap leforgása alatt 17 ezer ember fordult meg a Temze-parti városban.

Miért éppen itt?

A Henley-hídtól a Temple Island-ig tartó szakasz a Temze szinte egyetlen természetes egyenes része, amely 1.6km hosszú, ezért tökéletesen alkalmas az evezésre és versenyek rendezésére.

A Berkshire-megyei oldalon található a regatta főhadiszállása, a Leander Klub, amely a világ legrégebbi evezős klubja és amelyet 1818-ban alapítottak Londonban. A klub eredeti színe a piros volt, ám idővel a híres rózsaszínre váltottak, mert a szomszédos város, Marlow evezősei is piros színt viseltek. Külföldi versenyzők 1878-ban vettek részt a regattán először; ők Kanadából és az Egyesült Államokból érkeztek.

Miért különleges a regatta?

A regatta 16 versenyszámból áll, melyből a Grand Challenge kupa a legértékesebb. A futamokat, amelyek nagyjából 7 percig tartanak, öt percenként indítják minden nap, hogy egyszerre két futam is fusson a pályán. A verseny kieséses alapon működik és naponta nagyjából száz futam indul.

Miből állt, hogyan nézett ki a regatta a késő viktoriánus és Eduárd korban?

A vendégek többnyire vonattal érkezhettek a folyóparti városba, ahol ki ki a pénztárcájának megfelelő szórakozásban vett részt. Az arisztokrácia a folyóparton felállított fehér pavilonokban ebédelt és az ún. Steward’s Enclosure-ból (Kapitány tribünről) nézte a versenyt. Ezzel szemben a kevésbé tehetősek piknikeztek a folyóparton, és onnan illetve a kijelölt helyekről nézték a versenyt. A parton a zenekari pavilonokban rezes banda zenélt… A folyóparti szállodák és a lakóhajókat a tehetősek foglalták be, ahol esténként a teraszokat lampionokkal világították ki és elő zenével szórakoztatták a vendégeket. Divatos volt a csónakázás, ami nem lehetett egyszerű, mert annyian voltak a Temzén, hogy azt mai szemmel nézve élvezhetetlennek tűnik. A regattán számos más versenyt, vetélkedőt is tartottak. Ilyen volt például a hajós párbajverseny, amikor is a csónakban állva egy felmosóronggyal próbálták vízbe borítani a másikat, a bezsírozott farúd mászás a víz fölött vagy a gondolás evezősverseny. A szórakozás, móka és kacagás nem maradt el.

Az öltözködési szabály

A regattára mindenki igyekezett kiöltözni: ahogyan Ascot-ban, a regattán is elegáns ruhákban és kalapokban jelentek meg az előkelő hölgyek, amelyet nagy gonddal választottak ki a legdivatosabb ruhaszalonokban egy vagyonért, az urak pedig bő, vászonnadrágban, csíkos zakóban és evezős szalmakalapban.

A hagyomány a mai napig él: a hölgyeknek ruhát vagy szoknyát kell ölteniök, amelynek az alja a térd alattig ér. Nadrágban vagy nadrágszoknyában nem engedik be őket a versenyre. Bár nem előírás, illik kalapot viselni. Az uraknak hosszú vászon nadrágot kell viselniök blézerrel, nyakkendővel vagy csokornyakkendővel. A kalap számukra is ajánlott. Rövidnadrágban vagy farmerban nem engedik be őket.

Nemcsak az öltözködés hagyománya maradt fönn…

Ugyan ma már számtalan vendéglátó egység kínál inni és ennivalót a versenyen, a mai napig szokás piknikezni. Sokan a parkolóban a kocsi csomagtartójánál ütik föl a kemping székeket és asztalokat és egy jó piknik után mennek be a versenyre, fesztiválra, ahol elengedhetetlen italt fogyasztanak, amely nem más, mint a…

Pimms.

Pimms-et nemcsak a Henley regattán fogyasztanak, hanem tipikusan Wimbledonban is és a Chelsea virágkiállításon is. Ez tulajdonképpen egy szénsavas limonádé, amelybe többféle darabolt gyümölcsöt és zöldséget tesznek: almát, epret, uborkát, citromot, narancsot és mentával díszítik. A pezsgővel készült változatát Pimm’s Royal Cup-nak, azaz Pimm Királyi Kupának nevezik. Az italt egyébként egy londoni osztriga bár tulajdonos, James Pimm készítette először 1823-ban. Egy tonik alapú italt kínált, amelybe egy titkos likőr és gyógynövény keveréket tett. Az ízhatás citromos volt és állítólag jót tett az emésztésnek.

 

~

 

A Temze-völgye gazdag történelemmel és örökséggel rendelkezik és számos angol tradíciónak ad otthont. A Henley Royal Regatta egy a sok közül. Csatlakozz egy Pimms-re és nézz körül velem a Temze-völgyében!