Egy barokk ház szerelmi történettel – Ashdown House

Még májusban jártunk az oxfordshire-i Ashdown-házban, egy borús hétvégi napon. Az épület egy hatalmas birtok közepén áll és egyik érdekessége többek között az, hogy jelenleg is lakják, így a szobákba – amiket lakásokká alakítottak át – nem lehet bemenni. Az ember azt hinné, hogy akkor nem is érdemes ellátogatni ide, de ez nincs így. Nagyon érdekes idegenvezetést kaptunk és a szerelmi történet kárpótolta a lezárt szobákat.

Kanyargós út vezetett a hatalmas birtokhoz, a park telis-tele volt nagy sziklákkal. Mint utóbb kiderült, ezeket a köveket Sarsen-kőnek nevezik és egy nagyon kemény kőfajta. A házat I. William Craven báró építtette a 17.században. Craven yorkshire-i családból származott, aki apja vagyonát örökölte. A vagyon textil kereskedésből származott és állítólag ma két billió fontnak felelne meg, így nem csoda, hogy Craven a század egyik leggazdagabb embere volt Angliában. A bárót apja tanulni küldte Londonba, ám őt a katonaság érdekelte, s hithű royalistaként I. Károlyért harcolt az angol polgárháborúban, igaz, nem Angliában, hanem a kontinensen. Itt, pontosabban Hágában találkozott először a téli királynőként is emlegetett Bohémiai Erzsébettel, aki I. Károly húga volt. William Craven azonnal beleszeretett és élete végéig rajongott érte és támogatta.

Erzsébet állítólag a kor megtestesült szépsége volt és többeket is elvarázsolt. Nemcsak szép volt, hanem művelt és tanult is, több nyelven beszélt, bár apja a latint nem támogatta, mondván, a “latin nyelvnek sajnálatos hatása a nőkre, hogy ravaszabbá teszi őket”. Erzsébet végül V. Frigyes pfalzi választófejedelemhez ment feleségül és élt boldog házasságban a sikertelen királyságuk és későbbi száműzöttségük ellenére. Összesen tizenhárom gyermekük született és Erzsébet mélyen gyászolta Frigyest, aki 36 évesen halt meg 1632-ben. Erzsébet férje halála után Hágában élt, száműzetésben, míg nem 1660-ban, a restauráció után hazatért Angliába.

William Craven anyagilag is támogatta Erzsébetet a hágai évek alatt, mi több, Erzsébet visszatérése után Craven házában élt a Drury Lane-en. Craven mindenhová elkísérte szíve hölgyét, így az a pletyka járta, hogy titokban összeházasodtak, de erre nincs bizonyíték, mint ahogyan arra sincs, hogy a plátói szerelemnél több lett volna közöttük. Craven elhatározta, hogy építtet Erzsébetnek egy házat az egyik vidéki birtokán. Megtehette, hiszen több birtoka volt. Az Ashdown-házat vadászháznak építtette, hétvégi kedvtelésének színhelye volt. Erzsébet viszont nem élhetett a számára építtetett házban, ugyanis még annak befejezése előtt meghalt.

Craven állítólag kedvelte a pompát és hiú ember volt. A ház alapját a helyi nagyon kemény Sarsen-kőből építették, ám a ház falait mészkőből, mert az tetszett neki. Sajnos nem volt okos választás, mivel a mészkő kevésbé áll ellen az elemeknek, így a ház jelenleg is folyamatos karbantartásra szorul. Az épület ún. holland barokk stílusban épült (erről majd később külön írok), alapterülete 740nm, vagyis ez egy szerény vidéki rezidenciának számított akkoriban. Csupán csak egy központi lépcsősora van és nyolc szobája a földszinti szalonon és fogadótermeken kívül. A konyha és a gazdasági helyiségek a két melléképületben kaptak helyet, mivel Craven nem kívánta a konyhából kiáradó szagokat szagolni. Még egy érdekessége van a háznak, a lépcsősor. Craven, katona és royalista lévén állandóan tartott attól, hogy a köztársaság pártiak megtámadják, ezért olyan lépcsősort építtetett, hogy az óra járásával ellenkező irányban jöhessen le adott esetben és így kardjával vívva előnyben lehessen.

I. Craven báró sosem nősült meg, birtokai a családjára szálltak. Az Ashdown-házat a későbbiekben is vadászházként használták. Sajnos a II. világháborúban a ház belseje sérült, az amerikai katonák eltávolították a fa falborítást, így nem sok eredeti elem maradt meg a berendezésből a lépcsőn kívül.

 

~

 

A történet hallatán egészen másképp néztem a házra és hirtelen még kedvesebb lett szívemnek ez az épület. Nagyon tetszik. Kicsi, elegáns és talán épp ez adja a báját. Na meg a szerelmi történet.