Három kevésbé ismert, angol, karácsonyi szokás

 

Az angol karácsonyi szokásokról már korábban írtam ebben a cikkben, és úgy hiszem, hogy azért a többségük már ismert. Ám találtam még néhány szokást, amely kevésbé ismertek, így most ezeket mutatom be.

Szent tüskeág

A királynő minden évben kap egy szent tüskeágat (galagonya) ajándékba a Glastonbury-i Szent János templom kertjéből. A szokatlan fát csak „szent tüskefaként” emlegetik, amely minden évben kétszer virágzik: először húsvét táján, aztán pedig karácsony körül.

A fát Arimathiai Józseffel hozzák összefüggésbe, akit Jézus feltámadása után azzal vádoltak meg, hogy ellopta Jézus holttestét és ezért börtönbe zárták. A szabadulása után Arimathiai József tizenkét fős csapatával Angliába indult. Amikor Glastonburyba értek, József földbe szúrta a botját és aludni tért. Mire fölébredt, a botjából csodálatos fa lett.

Az ágküldés szokása még a reformáció előtt alakult ki, amikor is Glastonbury apátja egy virágzó faágat küldött ajándékba a királyi karácsonyi asztalra hűsége jeléül. A polgárháború alatt a puritánok kiirtották a galagonyafákat Glastonbury környékén, ám a helyiek megőriztek pár hajtást és újra elültették azokat.

A szokást 1929-ben vezették be újra, amikor is Mária királyné egy ágat kapott Glastonburyból karácsonyra. Azóta az uralkodó minden évben kap egy ágacskát, sőt 2002-ig két faágacskát küldtek: egyet II. Erzsébet királynőnek, egyet pedig Erzsébet királynénak.

A szent faág hetekig virágzik és vagy a királyi étkezőasztalt díszíti karácsony napján, vagy pedig a királynő dolgozószobájában az asztalon található Sandringham-ben.

Fagyöngy az oltáron

York katedrálisa az egyetlen Angliában, ahol magyalt is és fagyöngyöt is felakasztanak az oltárra karácsonykor. A fagyöngy legendája a druidákhoz és Észak-Angliához kötődik, innen a szokás.

Észak-Angliában ugyanis fagyöngy nőtt a hárs-, nyár-, alma- és galagonyafákon, a druidák pedig úgy hitték, a fagyöngy távol tartja a gonosz szellemeket. A barátság jelképének is tartották.

A pogány kultúrához való fűződése miatt az egyház megvetette a fagyöngyöt és kitiltotta a templomokból. Ám Yorkban ezt másképp gondolták és a fagyöngy a bűnbánat és a megbocsátás jelképévé vált. Mi több, ún Fagyöngy-misét tartottak télen, amikor is a gaztevők és a gonoszok megbánhatták bűneiket.

Ma már nem tartanak Fagyöngy-misé, de a fagyöngyöt még most is felakasztják a Yorki katedrális oltárára.

Karácsonyi úszás

Furcsa egy nép az angol, ezt már tudjuk. Így talán nem meglepő, hogy karácsonyi úszást tartottak a Temzén, amely szokás a 20. század elején alakult ki a Readingi Téli Fürdőzők Klubjának körében. Elhatározták, hogy akár esik, akár fagy, a klub tagjai megmártóznak a Temzében. A szokás szünetelt az I. világháború alatt és azóta sajnos – vagy nem sajnos – nem folytatódott.