A Temze-völgye szimbólumai

 

Először is tisztázzuk, hogy mi is az a Temze-völgye és hol van. Gyakorlatilag a Temze mentén, a Hampton Court-palotától nyugatra eső területet nevezzük a Temze-völgyének egészen Reading városáig, vagy néha még azon is túl. Nincsenek konkrét határai, és szomszédos a Chilterns és a Berkshire Downs dombsággal. Gyakorlatilag három megyét fed le: Berkshire, Buckinghamshire és Oxfordshire. Ezen megyék életében fontos szerepet játszottak az erdőségek, a vadállomány, és ezek visszatükröződnek a címerükben, zászlajukban.

Berkshire

A megyének a teljes neve Royal County of Berkshire (királyi megye), ami természetesen a királyi jelenlétre utal, hiszen ebben a megyében található Windsor. Azt hinnénk, hogy ezért a megye mindig is királyi volt, de ez nincs így. II. Erzsébet királynő 1957-ben adományozta a királyi nevet a megyének a Windsori kastély miatt.

Felmerülhet a kérdés, hogy miért látni egy szarvast és egy tölgyet. Nos, ez a jelkép 1627-re nyúlik vissza, amikor is egy versben berkshire-i férfiak egy ilyen emblémájú zászló alatt vonultak föl. A szarvasnak 12 csúcsú agancsa van – ez jellemző a királyi (royal) szarvas ábrázolására -, amely utal a megye státuszára. A szarvas és a tölgyfa együttesen a megye erdejeit és vadállományát jelképezi. Ezt a dizájnt egyébként csak 2017-ben hagyták jóvá, addig Berkshire megyét két, kék oroszlán jelképezte, amely még néhány megyehatáron látható.

Buckinghamshire

Buckinghamshire megye zászlaján egy láncra vert hattyú látható. Ez az embléma az angolszász időkre nyúlik vissza, amikor is Buckinghamshire-ben tenyésztették a hattyúkat az uralkodónak. Ha hiszed, ha nem, a hattyúhús akkoriban ételkülönlegességnek számított. A korona és a lánc azt szimbolizálja, hogy a hattyúk a mindenkori uralkodó tulajdonát képezik. Ma a királynő a hattyúk harmadát birtokolja, a másik kétharmad a királyi céhek, a Vintner Company (Királyi borkereskedő céh) és a Dyres Company (kelmefestő céh) tulajdona. A vörös és fekete háttér az idők során a megye hivatalos színévé vált. Buckinghamshire-nek van mottója is: Vestigia Nulla Retrosum, vagyis „ne lépj visszafelé”.

Oxfordshire

Oxfordshire-ről talán mindenkinek az Oxfordi Egyetem ugrik be elsőre, ám a megye nagyon fontos mezőgazdasági terület volt ill. még mindig az. A kék háttér azonban az 1096-ra visszanyúló Oxfordi Egyetemet jelképezi, míg a fehér hullámos vonal a Temzét. A vörös bika feje, az arany tölgyfa és arany kéve pedig a megye erdejeit és mezőgazdaságát szimbolizálja.

A megyének nemcsak mottója van – Sapere aude, vagyis „merj bölcs lenni” -, hanem hivatalos virága is van, a mocsári kockásliliom.